نخستین افسانه، آن است كه نظام خدمات‌درماني، وامانده شده و شكست‌خورده است. اما برخلاف آن، در عمل اين نظام وامانده نيست و پيش مي‌رود، ولي به‌طريقي پرهزينه و گران: به یمن درمان‌هاي پرخرج، حالا آدم‌ها بيش‌تر عمر مي‌كنند. مسئله اين است كه ايالات‌متحده، در مقام يك جامعه، نمي‌خواهد بودجه بیمه‌ها يا عوارض و ماليات‌هاي لازم براي پشتيباني از آن درمان‌ها را بپردازد. افسانه بعدي اين است كه اگر خدمات‌درماني را تا حد زیادی مثل كسب‌وكار اداره كنيم و رقابت بيش‌تر را بيش‌تر تشويق كنيم، هزينه را مي‌توان تحت‌كنترل درآورد. در آمريكا هم‌اينك خدمات‌درماني بازرگاني‌تر و رقابتي‌تر از هر جاي ديگر است، با این وجود، اين هزينه‌ها بيش از هزينه‌هاي مشابه در هر جاي ديگر كره‌‌زمين و كيفيت خدمات نيز پرنوسان بوده است