By Roderick Gilkey/ Clint Kilts
نوشته: رودریک گیلکی و کلینت کلیتز
ترجمه: دكتر پيام طريقی و سوادا ماركاريان
برخلاف تصور پیشین متخصصان، پژوهش‌های اخیر در علم اعصاب نشان داده که سلامت مغز تنها محصول تجربه‌های کودکی و ژنتیک نیست، بلکه بازتابنده گزینه‌ها و تجربه‌های بزرگسالی نیز هست. گیلکی و کلیتز، اساتید دانشکده‌های پزشکی و اقتصاد دانشگاه اِموری توضیح می‌دهند چگونه می‌توان آناتومی مغز، شبکه‌های عصبی و توانایی شناختی خود را تقویت کرد و از ضعف حافظه ناشی از افزایش سن جلوگیری.
هوشیاری ذهنی نتیجه شرایطی است که نویسندگان مقاله آن را برازش شناختی می‌نامند و شامل توانایی بهینه استدلال، یادآوری، یادگیری، برنامه‌ریزی و سازگاری است که می‌توان آن را با نگرش و رفتار خاص، روش زندگی و ورزش تقویت کرد. تمرین‌های ذهنی کلید اصلی ماجراست. مطالعات تصویربرداری مغز نشان داده‌اند که برای مثال، مهارت‌های اکتسابی در حوزه‌های متفاوتی مانند نواختن ویلون‌سل، انجام تردستی و شیرین‌کاری، صحبت‌کردن به زبانی دیگر یا راندن تاکسی باعث گسترش و ارتباطات قوی‌تر سیستم عصبی در بخش‌هایی از مغز می‌شوند که مسئول کنترل حرکتی و جهت‌یابی فضایی هستند. به‌عبارت دیگر می‌توانید با یادگیری مهارت‌های جدید باعث ایجاد تغییرات فیزیکی در مغز خود شوید.
هر قدر از نظر شناختی برازنده‌تر باشید می‌توانید بهتر تصمیم بگیرید، مشکلات را حل کنید و با استرس و تغییرات روبه‌رو شوید. برازش شناختی به شما کمک می‌کند بیش‌تر پذیرای ایده‌های نو و چشم‌اندازهای متفاوت باشید و این امکان را فراهم می‌آورد تا برای شناخت بهتر هدف‌های خود، رفتارهایتان را تغییر دهید. می‌توانید پیری را سال‌ها به‌تاخیر انداخته و حتی از شغل دوم خود نیز لذت ببرید.
با نگاهی به جریان روبه‌رشد سریع پژوهش‌های علم اعصاب و پژوهش‌های تثبیت‌شده روان‌شناسی و سایر حوزه‌های ذهنی، نویسندگان چهار مرحله برای رسیدن به برازش شناختی را شناسایی کرده‌اند: 1. نحوه اثرگذاری تجربه بر رشد مغز را بشناسید، 2. تا می‌توانید بازی کنید، 3. به دنبال الگوها باشید و 4. نوآوری و ابتکار داشته باشید. این چهار مرحله می‌توانند با کمک هم شرایط کلیدی حفظ و نگه‌داری از ذهنی آماده و خلاق را ایجاد کنند.