بین دانشمندان و صاحب‌نظران اختلاف و تشتت نظری عمیقی در مورد مدیریت (چه به‌عنوان یک مهارت فنی و چه یک رشته اجتماعی) وجوددارد. در یک سمت، این اعتقاد نهفته است که مدیریت قابلیت نمایش خود به‌عنوان یک حرفه را دارد و روزبه‌روز بر حوزه‌های بیش‌تر و متنوع‌تری از فعالیت‌های اجتماعی چیره می‌شود  و در طرف دیگر، اعتقاد به عدم قابلیت مدیریت برای تبدیل‌شدن به یک حرفه است.

این سوال در اصل به این لحاظ مطرح می‌شود که اگر مدیریت یک حرفه است، چرا تا به حال مدیران نتوانسته‌اند بر بدنه مشخصی از دانش به‌عنوان دانش مدیریت توافق کنند و به کنترل لازم بر روی فعالیت‌های مدیریتی و تحت امتیاز درآوردن آن دست یابند و از سوی دیگر اگر مدیریت قابلیت‌های لازم برای تبدیل به یک حرفه را ندارد، چرا این رشته توانسته روزبه‌روز به نفوذ بیش‌تری در حوزه‌های مختلف اجتماعی دست یابد.